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Erlotinib ( Tarceva ) agisce inibendo il recettore del fattore di crescita epiteliale , EGFR ( epidermal growth factor receptor ), che promuove la crescita cellulare.

Uno studio ha valutato la sopravvivenza tra i pazienti con tumore al polmone , trattati con Erlotinib .

Gli end point ( obiettivi) secondari comprendevano : tempo al peggioramento della sintomatologia, la sopravvivenza libera da progressione della malattia e la risposta del tumore.

Lo studio ha mostrato che l’Erlotinib è in grado di migliorare la sopravvivenza, nei pazienti con carcinoma polmonare non a piccole cellule, non–responder ai chemioterapici.

Sono in corso studi per verificare l'efficacia dell'Erlotinib in altri tipi di tumore.
I risultati di uno studio in fase III nel tumore al pancreas sono attesi per la seconda metà del 2004.

Studi in fase iniziale gli studi riguardo all'impiego do Erlotinib nel carcinoma ovarico, nel tumore del colon-retto, nel tumore del testa-collo, nel carcinoma renale, nei gliomi e nei tumori gastrointestinali. ( Xagena2004 )